» Duomo
» Santa Chiarakerk
» Castel dell 'Ovo
» Castel Nuovo
» Palazzo Reale
» Meer...

» Museo Archeologico Naz.
» Museo Appartamento reale
» Meer...

Foto hierboven: Hercules in het Archeologisch museum
 

Algemeen.  Napels is de derde grootste stad van Italië, na Rome en Milaan.  Het is gelegen aan de golf van Napels en in de buurt van de vulkaan Vesuvius.  Het is een stad met een stevige reputatie op vlak van criminaliteit, verkeerschaos en gebrek aan netheid.  Napels is de bakermat van de Camorra, de Napolitaanse tak van de maffia maar ook kleinere misdrijven zoals gauwdiefstallen zijn een trieste dagelijkse realiteit.  Bezoekers wordt aangeraden om de nodige voorzichtigheid aan de dag te leggen en dus niet rond te paraderen in de stad met bijvoorbeeld flashy horloges, juwelen of dure camera's.  Achterbuurten en donkere, slecht verlichte steegjes (ook in het historisch centrum!) zijn te vermijden.  De verkeerschaos hier is legendarisch en naar Europese normen niet meer of minder dan een regelrechte ramp.  Er rijden vrijwel geen auto's rond zonder blutsen, krassen of afgereden bumpers en op elk ogenblik van de dag of nacht kun je plots in een opstopping terechtkomen.  De creatieve invulling van het concept "parkeren" door de Napolitanen werkt ook niet echt bevorderlijk.  Voetgangers moeten ook de nodige voorzichtigheid in acht nemen want een zebrapad of een rood licht is geen garantie dat auto's voor je zullen stoppen.  Op vlak van netheid scoort Napels ook niet goed; het is zonder twijfel één van de vuilste steden van Europa.  Vooral 's nachts vult de stad zich met uitpuilende vuilnisbakken en ligt er vooral in de minder gegoede wijken overal vuilnis in de hoeken en op de straten.  Nochtans wordt het vuil regelmatig opgehaald maar het lijkt wel dweilen met de kraan open.  En wanneer de vuilophalers staken, dan is het helemaal een zootje.  Het hoeft ook niet te verbazen dat Napels niet hoog genoteerd staat op de meeste lijstjes van plaatsen in Italië die je moet gezien hebben.

Napels is een stad met vele gezichten.  Het verschil tussen de armere volksbuurten en de rijke wijken met hun weelderige superbeveiligde villa's die over de baai uitkijken is confronterend.  De stad heeft een heel lange geschiedenis die teruggaat tot aan de stichting als Griekse kolonie.  De ondergrond hier, en dan vooral het gebied vanaf de haven tot de ruime omgeving van het historische centrum, zit vol met restanten uit de Griekse en Romeinse tijd.  De metro is op bepaalde plaatsen zelfs dieper gegraven om dit historisch erfgoed te vrijwaren en in bepaalde stations zijn oude muren zichtbaar gemaakt en ingepast in het ontwerp ervan.  De binnenstad staat vol met oude kerken en palazzi.  Velen ervan zijn slecht onderhouden maar deze die toch onderhouden worden zijn werkelijk verbluffend.  De binnenkanten zijn dikwijls zo overdonderend mooi en rijk gedecoreerd dat je het gevoel krijgt in een andere wereld binnen te stappen.  Het contrast met de buitenkant, die vaak heel wat minder aandacht krijgt, is dikwijls heel groot. 

Ook op culinair vlak heeft Napels een rijke geschiedenis.  In de regio worden verschillende druivensoorten verbouwd, tot op de flanken van de Vesuvius.  De streek is dan wel niet zo gekend als de Chianti, toch komen een aantal heel goede wijnen van hier zoals Lacryma Christi of Taurasi.  Daarnaast levert de rijke vulkanische ondergrond ook de ideale voedingsbodem voor andere streekproducten zoals look, abrikozen, artisjokken, aubergines en verschillende tomatensoorten.  Het bekendst zijn echter de pasta's en de pizza's.  Ook al zijn pizza's misschien niet in Napels uitgevonden, het gerecht is er wel wereldbekend geworden met variaties zoals de Napolitana en de Margherita (genoemd naar de vrouw van koning Umberto I).  Naar Italiaanse traditie zijn er hier gelateria's, cafeteria's, pasticceria's, trattoria's en restaurantjes bij de vleet te vinden.  Als je weet dat Napels ooit de hoofdstad is geweest van een koninkrijk, hoeft het je niet te verbazen dat hier veel monumenten en musea te vinden zijn.  Als je echt alle bezienswaardigheden van de stad wil zien, dan ben je makkelijk een paar dagen zoet.

Geschiedenis.  De geschiedenis van Napels gaat terug tot de 4e eeuw voor Christus toen de nederzetting Partenope gesticht werd vanuit Cumae.  Cumae (8e eeuw voor onze jaartelling) lag iets ten noord-westen van het huidige Napels en was één van de eerste Griekse kolonies op het Italiaanse vasteland.  Door de bevolkingsgroei van Partenope was men genoodzaakt een nieuwe stad op te richten, die gemakkelijksheidshalve Neapolis (wat letterlijk "nieuwe stad" betekend) werd genoemd.  Door de aanwezigheid van een haven en vruchtbare landbouwgrond ging het de nieuwe stad voor de wind.  Ten tijde van de Romeinse overheersing was Neapolis al een belangrijke stad en wist zelfs heel veel van haar gewoontes uit de Griekse periode te behouden.  Er werd zelfs nog heel intensief Grieks gesproken. 

Na de val van het West-Romeinse rijk, kwam de stad in Byzantijnse handen en dit bleef zo tot de Normandiërs (die zelf afstammelingen waren van de Noormannen) in de 12e eeuw landden op de kusten van Zuid-Italië en Sicilië.  Ten tijde van de heerschappij van het huis Anjou in de 13e eeuw werd Napels hun hoofdstad.  In 1421 kwam Alfonso V van Aragon er aan de macht.  Vanaf 1503 werd de stad geregeerd door Spaanse onderkoningen die de regio beheerden als een kolonie.  Het was een periode die gekenmerkt werd door een grote bevolkingsaangroei maar ook door een grote pestepidemie en de inquisitie die tot opstand leidde onder de bevolking.  Aan de heerschappij van de Spaanse ijzeren vuist kwam een einde in 1707 met de Vrede van Utrecht waarna de streek voor korte tijd in Oostenrijkse handen terechtkwam.  In 1734 namen de Bourbons het koninkrijk der beide Siciliën over en dit bleef zo tot de Italiaanse eenwording onder leiding van Garibaldi in 1860.   

Voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog stond de stad onder een streng fascistisch bestuur.  Er werden toen grote monumentale bouwwerken uitgevoerd en de beruchte maffia werd intensief vervolgd.  Tijdens de oorlog werd de stad geregeld gebombardeerd met grote schade tot gevolg.  In 1943 kwam er een einde aan het fascistische bewind.  Tijdens de opstand die de "Quattro Giornate" wordt genoemd, werden de fascisten uit de stad verdreven.  Daarmee was Napels één van de enige steden die zichzelf had bevrijd. 

Napels is een heel oude stad met een lange en bewogen geschiedenis met heel wat verschillende machtshebbers.  Elke heerser heeft er zijn sporen achter gelaten waardoor de stad doorheen de tijd heel veel is geëvolueerd.  Telkens er een stadsvernieuwing gebeurde, ging dit gepaard met de sloop van vele gebouwen en zelfs hele wijken.  Dit was nodig voor de verdediging van de stad, om de bevolkingsgroei te kunnen verwerken of als wapening tegen uitbraken van ziektes zoals cholera of de pest.

Hoe in Napels raken?  Het is niet aan te raden om met de auto naar Napels te komen gezien de "assertieve" rijstijl van de Napolitanen en de files die je overal in en rond de stad kunnen vastzetten.  Er zijn heel wat éénrichtingsstraten en een deel van het centrum is autovrij en bovendien is parkeren een gigantisch probleem.  Voor wie met de trein komt: het centraal station is dicht bij het historisch centrum.  Het vliegveld ligt niet ver buiten de stad en Napels heeft ook een grote ferryhaven met vele verbindingen.

Transport, tours,...  Wie zich wil verplaatsen neemt best niet de auto door de opstoppingen, het drukke en bij momenten geschifte verkeer en de gigantische parkeerproblemen.  Je kan eventueel de bus nemen maar die staat zelf vaak vast in het verkeer.  Een taxi heeft verschillende voordelen want die mogen op bepaalde plaatsen wel rijden waar gewone auto's niet mogen komen en de taxichauffeurs kennen de stad natuurlijk als hun broekzak.  Je moet wel op de meter letten natuurlijk.  Voor verre verplaatsingen neem je het best de metro, die op vele plaatsen properder is dan de bovengrond.  Bovendien zijn bepaalde metrostations zelf ook de moeite waard om eens te bekijken want er zitten mooie architecturale hoogstandjes tussen.  Wie bijvoorbeeld de Vomero heuvel op wil kan één van de kabelbanen nemen.  In het centro storico is wandelen de enige optie omdat die vrijwel volledig verkeersvrij is.  Er zijn verschillende kantoren waar je toeristische informatie kan verkrijgen zoals in de stations en op de Piazza del Gesu Nuovo.

Map bezienswaardigheden.

Links.
- www.inaples.it: toeristische dienst van Napels (niet in het Nederlands)
- www.incampania.com: toeristische info voor de regio Campanië (Engels en Italiaans).

Foto 1: Piazza del Jesu Nuovo
Foto 2: San Paolo Maggiore
Foto 3: Napels, de bakermat van pizza
Foto 4: Restanten van een Romeins badhuis
Foto 5: Landing van Rogier de Normandiër in Otranto
Foto 6: San Francisco di Paola