» Stadhuis
» Schielandshuis
» Sint-Laurenskerk
» SS Rotterdam
» Holland-Amerika
» Meer...

Foto boven: de Laurenskerk van Rotterdam
 

Rotterdam is één van de grootste steden van Nederland en bovendien heeft het één van de grootste havens van de wereld.  Rotterdam stond traditioneel bij de meeste mensen niet hoog genoteerd op de verlanglijstjes voor een citytrip maar heeft de laatste jaren wel heel wat aan populariteit gewonnen.  Met al die wolkenkrabbers lijkt het een beetje op het Nederlandse New York en bijgevolg wordt ze ook wel de stad van de moderne architectuur genoemd.  Rotterdam is niet beter of slechter dan andere steden, het is gewoon anders.  Het is een plaats waar heel wat te doen en te zien is, maar dan op een andere manier.  Bij mooi weer zitten de terrasjes hier ook goed vol.  Rotterdam weet het verleden ook goed te combineren met het nieuwe; de vele oude binnenschepen aan de kades vloeken niet met de moderne hoogbouw maar ze vullen elkaar op een merkwaardig originele manier aan.  Bij het begin van de Tweede Wereldoorlog werd het historisch centrum volledig plat gebombardeerd.  Er werd niet gekozen om de stad terug op te bouwen zoals ze vroeger was (het aantal historische gebouwen dat na de oorlog werd heropgebouwd is te tellen op de vingers van één hand) maar van Rotterdam een nieuwe, moderne stad te maken.  Rotterdam heeft heel wat te bieden en bezit originele bezienswaardigheden.  Deze stad is een waardige alternatieve bestemming voor de traditionele citytrip voor wie eens iets anders wil.  Bekijk de stad met een open geest en ze zal je zeker kunnen bekoren!

Geschiedenis van Rotterdam.  Rotterdam ontstond aan een dam die in de 13e eeuw werd gebouwd aan de rivier de Rotte (vandaar de naam).  De nederzetting groeide uit tot een bescheiden handels- een vissersplaatsje.  In 1340 kreeg het stadsrechten en kort daarna een omwalling.  De groei was gestaag en Rotterdam was nog niet echt een belangrijke plek gedurende de eerste eeuwen van haar bestaan.  Dit veranderde ten tijde van de 80-jarige oorlog (1568 - 1648) tussen de Noordelijke en de Zuidelijke Nederlanden (Spanje).  Hierdoor ontstond er een migratie van vele zuiderlingen naar het noorden die het Spaanse bewind en de inquisitie ontvluchtten.  De val van Antwerpen (1585) en de daaropvolgende sluiting van de Schelde zorgde voor een positieve impuls in de handel van voornamelijk Amsterdam maar ook voor Rotterdam.  De 17e eeuw was de gouden eeuw voor de Zeven Verenigde Provinciën en de stad profiteerde heel erg van de economische welvaart in de noordelijke Nederlanden.  In die periode werd de haven van Rotterdam verder uitgebouwd.  Na die gouden eeuw vertraagde de economische activiteit en groeide de stad maar heel gestaag.

De tweede bloeiperiode van de haven van Rotterdam ving aan in de tweede helft van de 19e eeuw met een explosieve groei.  Hier waren verschillende redenen voor.  De Nieuwe Waterweg werd aangelegd waardoor de haven makkelijker bereikbaar was voor grote schepen en de stad werd aangesloten op het nieuwe spoornetwerk.  De industriële revolutie in Duitsland deed de vraag naar goederen en grondstoffen exploderen.  De haven werd uitgebreid richting de zee en naar de zuidkant van de rivier (het "Zuid") waar nieuwe dokken werden gebouwd.  Zoveel economische activiteit zorgt voor veel werk en werklui kwamen vanuit heel Nederland maar ook vanuit de buurlanden naar Rotterdam.  De bevolkingsaanwas was zo groot dat het inwonersaantal van de stad tussen 1880 en 1920 meer dan verdrievoudigde!  Gezien Nederland neutraal was tijdens de Eerste Wereldoorlog, kwam de haven ongeschonden uit het conflict.  Dit in tegenstelling tot de Tweede Wereldoorlog...

In mei 1940 werd de volledige historische binnenstad door de Duitse Luftwaffe platgebombardeerd.  Omdat andere Nederlandse steden hetzelfde lot dreigden te moeten ondergaan, gaf de Nederlandse regering zich over.  Na de oorlog werd de stad bijna volledig nieuw herbouwd, enkel een paar monumenten zoals de Sint-Laurenskerk en Schielandshuis werden terug in hun oude staat herbouwd.  Al de rest was nieuw en modern en is nu nog steeds kenmerkend voor Rotterdam.  Ondertussen verlegde de haven zich steeds verder in de richting van de Noordzee (Botlek, Europoort, Maasvlakte,...) en groeide exponentieel.  Op haar weg richting de zee slokte ze verschillende andere gemeentes op (zoals bijvoorbeeld Delfshaven, ooit een maritieme concurrent van Rotterdam) die nu verspreid liggen tussen de industrie.  Deze groei trok vanaf de jaren '60 vooral gastarbeiders aan uit verder gelegen landen waardoor tegenwoordig ongeveer 50% van de inwoners allochtonen zijn en de stad een smeltkroes is geworden van culturen en nationaliteiten.  Bij het verschuiven van de havenactiviteiten richting zee, werden de oude dokken gerecycleerd voor woon- en kantoorfuncties.
 

Hoe in Rotterdam geraken?  De stad is op verschillende manieren makkelijk te bereiken.  Ten eerste natuurlijk via het water met de waterbus die de wijde omgeving afvaart.  Wie met de auto komt moet er rekening mee houden dat parkeren in het centrum behoorlijk duur is, dus als je geen parkeerplaats hebt bij je hotel dan hou je daar best op voorhand rekening mee.  Een alternatief is parkeren op één van de randparkings en van daaruit de metro naar het centrum nemen.  De makkelijkste manier is ongetwijfeld de trein.  Het Centraal Station ligt in het centrum.  Van hieruit zit je direct bij de bekendste bezienswaardigheden.

Zich verplaatsen in Rotterdam.  Het openbaar vervoer is heel goed geregeld en het aanbod is uitgebreid.  Voor korte afstanden is de tram ideaal, voor iets verdere verplaatsingen is er de metro.  Via het water zijn er verschillende mogelijkheden: via de waterbus of via de watertaxi.  De watertaxi is overigens een attractie op zich; ze zijn uitgerust met een zware motor waardoor ze hoge snelheden kunnen halen.  Het is met voorsprong de snelste manier om de rivier over te steken.  Rotterdam is een heel fietsvriendelijke stad (hoe kan het ook anders in Nederland).  Brede, heel mooi afgescheiden fietspaden maken het heel veilig om de stad al fietsend te verkennen.

Info en Tours.  Naast traditionele tours, kun je de stad en haven ontdekken met bijvoorbeeld tram 10 of een haven tour.  De historische tram 10 is een lijn die met tramstellen rijdt die ouder zijn dan de meeste gebouwen in het centrum.  Een leuk stukje nostalgie in deze hypermoderne stad.  Heel populair zijn de havenrondvaarten; meermaals per dag varen boten uit van de kade aan de Erasmusbrug.  Wie iets verder wil, kan met de watertaxi of de waterbus naar bijvoorbeeld Delfshaven of zelfs naar de molens van Kinderdijk.  De Tourist Information is te vinden op twee locaties in Rotterdam: in de hal van het centraal station (trein) en op de Coolsingel 114.  

Links:
- www.waterbus.nl
- https://rotterdam.info/: website van Rotterdam Tourist Information
- www.ret.nl: openbaar vervoer (bus, tram, metro)
- www.watertaxirotterdam.nl: watertaxi Rotterdam
 

Foto 1: Oude binnenschepen in de sfeervolle Oude Haven
Foto 2: Oude Haven en het Witte Huis
Foto 3: Graanzuiger in de museumhaven
Foto 4: De moderne haven van Rotterdam
Foto 5: Centraal Station van Rotterdam
Foto 6: Watertaxi
Foto 7: Historische tram 10