|
La Roche en Ardenne
 Algemeen.
Wie in het kleine stadje aankomt zal meteen zien waar het zijn
naam "La Roche" aan te danken heeft. Het plaatsje bevindt
zich in een bocht van de Ourthe met daarboven op een rots de
ruïnes van het machtige feodale slot van La Roche. Dit
kasteel is meteen ook de grote publiekstrekker en het symbool
van het stadje. Met de Ourthe die door het landschap
kronkelt aan haar voeten en de Ardeense bossen in de omliggende
heuvels, mag het niet verbazen dat deze streek heel erg geliefd
is bij bezoekers die op zoek zijn naar een actieve uitstap.
Er zijn legio mogelijkheden om te kajakken, wandelen en fietsen.
Het centrum zelf is gedeeltelijk autovrij en er zijn heel wat
winkeltjes met authentieke streekproducten, restaurantjes en
terrasjes te vinden. Naast de natuur heeft La Roche ook
andere troeven: het kasteel, aardewerk en niet te vergeten de
erfenis van het Ardennenoffensief (2e Wereldoorlog).
Tijdens de vakantieperiodes komen
hier behoorlijk wat vakantiegangers, getuige daarvan zijn de
vele campings en andere verblijfsmogelijkheden in de streek.
Heel wat bezoekers komen uit Nederland en Vlaanderen. Alle
informatie is hier beschikbaar in het Nederlands en je wordt er met een glimlach in vloeiend Nederlands
geholpen.
 Het
feodale kasteel.
Deze streek was al vroeg
bewoond en dat is geen toeval. De aanwezigheid van de
Ourthe zorgde voor een link die het mogelijk maakte zich te
verplaatsen en ook om handel te drijven. Dat er een
kasteel verrees op de rots in de bocht van de rivier is dan ook
geen verrassing. Archeologische vondsten tonen aan dat er
al bewoning was in de prehistorie. Een klein Romeins fort
werd gebouwd op de rots waar voordien vermoedelijk een Keltische
nederzetting was. Ook nadat de Romeinen verdwenen waren
bleef de rots een versterkte plaats die uitgroeide tot een
machtige burcht die tussen de 12e en de 17e eeuw haar hoogtepunt
kende. In 1681 werd La Roche bezet door de Fransen
(Lodewijk XIV). Zij pasten het kasteel aan voor de moderne
artillerie en bouwden onder andere ook nog een overwelfd
waterreservoir om de soldaten te voorzien van vers water.
Onder Jozef II werd het kasteel opgegeven als militair bolwerk
waardoor het ten prooi viel aan de natuurelementen en
plunderaars die het kasteel gebruikten voor de recuperatie van
bouwmaterialen.
 Tegenwoordig
is het kasteel de belangrijkste attractie voor bezoekers.
Stukken ervan werden al gerestaureerd en er zijn plannen om nog
meer te herstellen. Een majestueuze ruïne zoals deze
spreekt tot de verbeelding en het hoeft dan ook geen verrassing
te zijn dat het kasteel ook zijn eigen spook heeft: Berthe.
Berthe was de dochter van de kasteelheer van La Roche. De
kasteelheer organiseerde een tornooi om haar uit te huwelijken
aan de winnaar. Eén van de kandidaten was echter al
verloofd met een andere vrouw. Deze laatste kwam dat
natuurlijk te weten en uit jaloezie verpandde ze haar ziel
aan de duivel om de krachten te hebben om haar verloofde te
verslaan. Als mysterieuze ridder deed ze mee aan het
tornooi en slaagde er in om het tornooi te winnen. De
volgende dag werden Berthe en de mysterieuze ridder dood
teruggevonden aan de voet van het kasteel. Sindsdien waart
de geest van Berthe rond in de ruïnes van het slot. In de
maanden juli en augustus wordt er s'avonds een lichtspel
georganiseerd rond het spook Berthe. Het kasteel is ook
het toneel van een middeleeuws weekend, er zijn regelmatig
demonstraties in valkerij en je kunt er boogschieten. Meer
info:
www.chateaudelaroche.be .
 Museum
over het Ardennenoffensief.
La Roche werd initieel bevrijd op 10 september 1944. Het
beruchte Ardennenoffensief begon op 16 december 1944 en was een
poging van het Duitse leger om de stad Antwerpen terug in te
nemen. De aanval kwam als een complete verrassing voor de
Amerikaanse troepen die toen in de Ardennen opgesteld stonden.
Op 21 december evacueerden de Amerikanen haastig de stad waarna
deze door de Duitsers terug werd ingenomen. Vanaf 22
december werd de stad door de Amerikaanse artillerie beschoten
en dit tot 12 januari 1945, de dag dat de geallieerden de stad
terug innamen. De Duitsers waren echter al twee dagen
eerder vertrokken. Niet enkel de artillerie bestookte de
stad, ook vanuit de lucht werd La Roche gebombardeerd.
Meerdere raids werden tijdens de bezetting uitgevoerd. Het
resultaat was desastreus: er vielen heel veel burgerslachtoffers
en bijna de hele historische binnenstad werd tot as herleid.
Het museum over het Ardennenoffensief belicht deze donkere
pagina uit de geschiedenis van de stad en beschikt over een heel
uitgebreide collectie aan materiaal uit deze rampzalige periode.
Het museum bevindt zich in het centrum, schuin tegenover de kerk
en telt 3 verdiepingen met voertuigen, wapens, kledij en
gebruiksvoorwerpen van het Amerikaanse, Engelse en Duitse
leger. Eén van de topstukken is ongetwijfeld een exemplaar
van de Enigma, een codeermachine gebruikt door het Duitse leger.
Een aanrader voor wie geïnteresseerd is in de Tweede
Wereldoorlog. Meer info:
www.batarden.be .
 Natuur.
In La Roche heb je natuurlijk de Ourthe en de omliggende bossen
maar net buiten het stadje ligt ook een wildpark: "Le Parc à
Gibier". Je vindt er niet alleen verschillende soorten
runderen en herten maar ook uilen, vossen, wasberen, everzwijnen en zelfs
wolven. De dieren leven er in halve vrijheid in
verschillende afgebakende percelen. Via een wandelpad (op
sommige plaatsen behoorlijk stijl) kun je van de ene naar de
andere "kooi". Ideaal voor een uitstapje met de familie;
er is een cafetaria en een speeltuin voor de kleinsten.
Meer info:
www.parc-gibier-laroche.be.
 Andere
bezienswaardigheden. Het
militaire verleden neemt een belangrijke plaats in in het
stadje. Naast het kasteel en het museum over het
Ardennenoffensief vind je er ook nog een monument voor de
gesneuvelden en twee gerestaureerde tanks. Een Amerikaanse
M4A1 Sherman tank vind je in het centrum en aan de andere kant
buiten het centrum vind je een Engelse Destroyer M10. Wie
iets vredelievenders wil, kan zijn gading vinden in het museum
Grès de La Roche, dat het bekende aardewerk van de streek in de
kijker zet. Meer info:
www.gresdelaroche.be.
Hoe in
La Roche en Ardenne geraken? Eigen vervoer is
eigenlijk de eenvoudigste optie. Parkeren in het centrum
is betalend; de parkings daarbuiten zijn gratis. Je kan
ook met de trein komen via een naburig station (Melreux of
Marloie) en van daaruit
een bus nemen.
Tours &
info. Informatie over het dorp en
bezienswaardigheden in en rond het dorp, kun je verkrijgen bij
de toeristische dienst, die zich pal in het centrum bevindt
(Place du Marché 15). Geen
probleem als je geen Frans spreekt, je wordt er perfect in het
Nederlands geholpen.
Links.
- Dienst toerisme La Roche:
www.la-roche-tourisme.com
- Website museum over het Ardennenoffensief:
www.batarden.be
- Website van het kasteel van La Roche:
www.chateaudelaroche.be
- Natuurpark Parc à Gibier:
www.parc-gibier-laroche.be
- Museum aardewerk La Roche:
www.gresdelaroche.be.
Foto 1: de kerk van La Roche gezien
vanuit het kasteel
Foto 2: toegangspoort tot het kasteel
Foto 3: het kasteel
Foto 4: display uit het museum over het Ardennenoffensief
Foto 5: wolf uit het dierenpark "Parc à Gibier"
Foto 6: Sherman M4A1 tank
|
